【奈良】年に1日のみ！法華寺で古来サウナ「からふろ」体験してきたよ！

奈良の法華寺（ほっけじ）には、1250年の歴史を持つ浴室（からふろ）があります。年に1日のみ、その浴室（からふろ）を体験できるということで、事前準備たっぷりで、施浴体験してきました！

想像していた灼熱サウナではなく、香木（生薬）入りの、まるでハーブスチームサウナのようで、大変気持ちよく、心も体も癒してもらいました。

感動の施浴体験を、たっぷりの画像とともに、歴史も遡りながらご紹介してみようと思います！

法華寺は聖武天皇の妻である、光明皇后が創始者で天平時代に創始されました。両者共に仏教を篤く信仰し、貧しい人や、病気に苦しむ人の救済に精をだされたと、言い伝えられています。よって光明皇后は「社会福祉の創始者」としても名を残す存在であります。

浴室（からふろ）は「庶民施浴」のため建てられた非常に珍しい浴室で、現在の建築は江戸時代の明和3年（1766年）に再建された建物で、平成15年の解体修理を経て現在に至っています。「庶民施浴」という珍しさもあり、現在は、国の重要有形民俗文化財に指定されています。

1000年以上一般開放はされておりませんでしたが、現在は光明皇后の誕生月である6月に1日のみ、解放され当時のままの入浴法での施浴体験ができます。

内部には2室あり、1室畳一畳ほどの小さな空間でした。戸棚式の板戸を開けて中に入ります。お部屋の床はすのこ状の床板で、その上にゴザが敷かれています。床下には大きな丸釜があり、松やヒノキの薪で焚かれた沸かし蒸気が立ち上り、サウナ室を蒸気で充満させています。

床は熱めなので、木製の椅子が置かれており、そこに座ってじ～っと楽しみます。

1番感動したのは、釜一面に生薬（香り木）としてのヒノキが敷き詰められているそうで、お部屋全体がヒノキに香りに包まれるのです。もう癒し効果が半端ない！！

からふろと聞いて、カラカラの灼熱サウナかと思ったのですが、実際は蒸気浴でした。

薬草サウナが大好きな私にとって、ヒノキの香りに包まれるのは至福の時間でした(*^^*)ヒノキの蒸気浴は初めてでした。当時はその他にも薬草・薬木などを使用していたのかもしれませんね。体もポカポカになったし、心も癒され素晴らしい体験ができたと思っています。

思い切って決断して良かったと思います。もし体験したい！と思われる方には、ちょっとハードル高いけど(^_^;)法華寺に問い合わせされることをおすすめします！